《红楼梦》中有两件与众不同的衣服，一件是薛宝琴身上的凫靥裘，一件是贾宝玉身上的雀金呢。
【 薛家$穿上了凫靥裘的薛宝琴，为啥黯然退场？史湘云说出令人尴尬的真相】
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这两件衣服原本都是贾母的珍藏，老太太有且仅有这两件。凫靥裘和雀金呢最大的共同点，就是都用禽类羽毛制成，金翠辉煌，绚烂夺目，还有避雪的功能。当贾母将“金翠辉煌”的凫靥裘送给薛宝琴的时候，薛家没有人认得这究竟是什么做的。香菱这丫头笑道：“怪道这么好看，原来是孔雀毛织的。”对于香菱的说法，史湘云立刻给予否定：“哪里是孔雀毛，就是野鸭子头上的毛织的，可见老太太疼你了，这么疼宝玉，也没给他穿。”没错，薛宝琴刚来到贾府的时候，立刻就赢得了贾母的极度喜爱，她的风头，在瞬间颇有压倒林黛玉的嫌疑。
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贾母逼着王夫人认了薛宝琴做干女儿，“老太太要养活，才刚已经定了”，“连园中也不命住，晚上跟着贾母一处安寝”。大观园中姐妹以及贾宝玉，对薛宝琴也非常友善，都夸她是有史以来最漂亮的姑娘，“连她姐姐并这些人总不及她”，芦雪广联诗的时候，大家又一致见识了薛宝琴的非凡才学和机敏，对这个姑娘赞赏有加。总而言之一句话，初来乍到的薛宝琴，立刻就成了贾府中，成了大观园内，最为炙手可热的人物。宝琴立雪、薛小妹新编怀古诗……这几回文字中，薛宝琴俨然成了“主角”，占据了《红楼梦》中最重要的舞台。贾府中那位最善于察言观色的管家媳妇赖大家的，自然也看出来薛宝琴在贾府中的不同地位，立刻给她送来了两盆水仙，两盆腊梅——要知道，这是连贾宝玉和林黛玉都没有得到的好花啊！尤其是贾母送给薛宝琴凫靥裘之后，更是让她在大观园中出尽风头。然而，穿上了凫靥裘的薛宝琴，却很快就黯然退场，迅速成为大观园中一个可有可无的存在，一个不起眼的配角。
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在随后的章节中，薛宝琴很少出现，即便出现，也是只有一两句话提到她。“寿怡红群芳开夜宴”的时候，薛宝琴倒是应约去了怡红院，可是，一个关于她的故事情节都没有，在这场最欢快的宴席中，她好像凭空消失了；贾母和王夫人去皇陵为老太妃送殡的时候，将薛宝琴送到了稻香村，让李纨照顾她，从此以后，大观园中的姐妹们数次聚会薛宝琴也几乎很少正式露面。只有到了七十回，李纨打发自己的丫头碧月去怡红院找自己丢失的手帕时，碧月提了一句，“我们奶奶不玩，把两位姨娘和琴姑娘也宾住了，如今琴姑娘又跟了老太太前头去了，更寂寞了”；随后，林黛玉在潇湘馆举办诗社填词，薛宝琴也不再是那个最机敏、最有才华的女子，她勉强添了一首《西江月》，最后的被李纨评为，“小薛和蕉客，今日落第，是要受罚的”。
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从最灿烂夺目的女子，到悄无声息地藏身在众多出彩的女子们中间，再也没有崭露头角的机会；从最有才华的女子，到“落第”、“受罚”，从贾母最疼爱的姑娘，到被贾母晾在稻香村大半年，薛宝琴可以说是c位出线，最后却黯淡谢幕，为什么属于薛宝琴的光辉时刻，如此的短暂？为什么金翠辉煌的凫靥裘，不仅没有为薛宝琴增加光芒，反而让她不再出彩？这恐怕只有一种解释，就是薛宝琴在《红楼梦》中所需要发挥的作用，已经发挥完了，作者不需要她再高调亮相，她只能成了一个可有可无的配角。那么，薛宝琴在《红楼梦》中的作用究竟是什么呢？我们还是要从那件让薛宝琴迅速登上主要位置的凫靥裘说起。尤其是史湘云关于凫靥裘的评价，更是透露出一个令人尴尬的真相。