提起狄迪恩，就不能不提她的风格。1968年，34岁的狄迪恩出版非虚构文集《向伯利恒跋涉》，被《纽约时报》誉为“一部丰富的作品，呈现出美国当下最出色的散文书写”。截至上世纪90年代末，她以犀利的笔触记录了美国社会、政治、文化的脉搏，收录在《白色相册》《萨尔瓦多》等报道文集中，同时出版了数部长篇小说。
文章插图
琼·狄迪恩流传最广的黑白照片。
同代作家来了又走，狄迪恩始终停留在读者的视野里。进入21世纪，接连失去丈夫和女儿后，她写下回忆录《奇想之年》和《蓝夜》，用超乎寻常的勇气直面人生重创。互联网时代，她的金句在网上流传，比如“我们讲故事是为了活下去”，“作家永远在出卖他人”。她的黑白半身像被印在文创布包上，飘荡在地铁站、书展、咖啡店，冷峻地注视着你，带着若即若离的微笑。
“加州之女”的强烈风格
狄迪恩风格已成为一种衍生物。人们感受到它带来的吸引力，哪怕说不上具体原因。起初，它通过文字击中你，它们短小精悍，意象鲜明，辨识度极强。后来，它开始脱离文字，转而依附于作家其人：她驱车行走在美国东西两岸间的人生，她与旅馆、汽车、墨镜、香烟构筑的神秘氛围，她与同为作家的丈夫约翰·格雷戈里·邓恩的默契合作。2015年，时尚品牌celine邀请80岁的狄迪恩合作——这似乎是外界对狄迪恩风格最直白的认可。
文章插图
2015年，时尚品牌celine邀请80岁的狄迪恩合作。
风格一旦与作品等身，会带来反噬风险。英国小说家马丁·艾米斯曾刻薄地说，狄迪恩对新新闻主义的贡献，是一种“不稳定、偶尔出色、具备鲜明女性特点（的写作）”，它“时而谦逊，时而傲慢，亲密而直白，自我贬低、无精打采的同时，隐隐透出自私。”
【 马丁·艾米斯|一个人作出的每个抉择，都暴露了她的品格｜狄迪恩密码】很难说这是文本批评还是人身攻击，然而在这一系列自相矛盾的形容中，狄迪恩的写作面貌更加扑朔迷离。她的风格究竟是什么？风格本身又是何物？
回到狄迪恩非虚构写作的起点《向伯利恒跋涉》，扑面而来的是她笔下的加州。对这位“加州之女”而言，没有一个统一的加州。它是圣贝纳迪诺河谷，“暴虐残忍”，“群山那边的莫哈韦沙漠阴魂不散”；也是家乡萨克拉门托谷地，夏日空气“滚烫得发抖，草被晒得发白”，八月如同“一场漫长的苦难”。它是拉斯韦加斯，高大的招牌“耸立于如月球表面一样荒凉、只有豆科灌木与响尾蛇的风景之上”；也是洛杉矶，台风造访期间，海面诡异得宁静，让人无法入眠。这些加州碎片，呼应、对照，挫败想象中碧海晴天的温柔加州，裸露出一种更粗糙、干烈、严酷的气候。与宜居的温带气候相比，它是极端的，是戏剧。狄迪恩说，萨克拉门托有两条河，冬天会发洪，夏天会干旱。
读狄迪恩时，你或许想跳过大段大段的景物描写。但这样做会让你和作品的灵魂失之交臂。1977年，42岁的狄迪恩接受《巴黎评论》采访，谈起气候对她写作的影响：
“我在一个危险的自然环境长大，我认为环境和气候对人的影响超出了他们的想象……这些极端条件会影响你对待世界的方式。如果你是作家，它们就会显现出来。如果你卖保险就不会。”
环境和气候联手造成萨克拉门托历史上最黑暗的惨剧。1846年春，西进运动进程中，几个来自东部的家庭组成唐纳-瑞德大队，带上牲口和家当，不远万里来到内华达州，因判断失误和极端天气困于冰天雪地的高山，食物耗尽后开始食人。直到次年初，部分成员才在印第安部落的帮助下抵达萨克拉门托河谷，从而获救。