文学是中国文化的重要组成部分，由于古代中国是东亚的文明中心，所以中国文学对于周边国家也产生了重大影响。但是文学作品最怕的就是封禁。中国历史上却有这么一件奇事：有这么一本书，其在中国国内被朝廷严格封禁，最后竟然导致失传。然而500多年后却在日本找到了原本并重新刊登！这本书得以重现天日。
那这本书是什么呢？这就是《剪灯新话》，可能很多人没听过这本书，这便是封禁的影响，毕竟自正统七年（1442年）被官定封禁后，此书在中国已经有几百年没全本流传了，影响力当然会减弱很多，但这本书在海外影响之大令人震惊。此书流传海外后，在日、朝、越等国均爆红，日本上田秋成的《雨月物语》，朝鲜国金时习的《金鳌新话》，安南国阮屿的《传奇漫录》等都是仿照这本书写的。至今我们看的一些日本流传的民间故事，很多都是以这本书中的故事为蓝本。
文章插图
《剪灯新话》到底是什么样的一本书？
这本书是明代诗人瞿佑撰写的文言短篇小说集，最早在明代洪武十一年（1378）编订成帙，以抄本流行，全书共4卷，附录1卷，共有传奇小说21篇。
瞿佑，1347年出生，杭州人，天生才子，早年经历过元明之际的动荡，其虽然才华横溢却仕途不顺，加之早期因为颠沛流离导致恋情无果，所以一生嗟叹。永乐年间，因作诗获罪，谪戍保安（今河北怀柔一带）十年。洪熙元年（1425）英国公张辅奏请赦还，其先在张辅家主持家塾三年，后官复原职，任内阁办事，后归居故里，以著述度过余年。直到宣德三年(1428)，八十二岁的瞿佑才告老还乡并于5年后去世，可谓高寿。
文章插图
《剪灯新话》这本书继承了六朝志怪和唐人传奇的传统。永乐十五年，被贬的瞿佑在保安重校《剪灯新话》，这本书虽然是志怪，却对社会事实多有反映，对黑暗社会中民不聊生、文士有才无处施展、官场贪污贿赂、人们的幸福婚姻遭到破坏等等都表示了痛心，当然，这也带有作者“自伤身世”的情绪。
不过，《剪灯新话》这本书过于怪异，因为内容大多叙述灵怪、艳情之类的故事，实在是有违儒家礼教，所以被士大夫所不容。
正统七年（1442年）二月辛未，国子监祭酒李时勉言：近有俗儒假托怪异之事，饰以无根之言，如《剪灯新话》之类。不惟市井轻浮之徒争相诵习，至于经生儒士，多舍正学不讲，日夜记忆，以资谈论；若不严禁，恐邪说异端，日新月盛，惑乱人心。乞敕礼部行文内外衙门，及调提为校佥事御史，并按察司官，巡历去处，凡遇此等书籍，即令焚毁，有印卖及藏习者，问罪如律，庶俾人知正道，不为邪妄所惑。从之。”
文章插图
明朝的《剪灯新话》
也就是说，这本书因为写的东西有些怪异香艳，被朝廷禁了，这是大明朝第一部被指名道姓的禁书，可能也是中国历史上第一部有名称的禁书了。之后呢？这本书也渐渐在中国失传了。
客观来说，《剪灯新话》这本书文学价值并不是太高，但因为故事精彩有趣，所以在民间非常流行，而且被禁反而大大增加了其知名度，民间也有不少仿作出现。《剪灯新话》里的故事，也零零散散在民间流传，没有根绝。
【 此书#风靡日本的明朝第一号禁书，在中国失传却于1917年在日本重现】但是，全本却失传了，大概明朝后期之后，此书在中国就没有完本了，后来的成化丁亥（1467）刻本（因为难以管理严格，所以禁书又重新出现），明末刻本，清乾隆辛亥（1791）刻本，同治辛未（1871）本，均只有二卷。但是，今天我们所见的《剪灯新话》却还是原本的四卷二十一段。